Chernobil:El peor accidente nuclear
Chernóbil
El 26 de abril de 1986 una explosión
en la central nuclear de Chernóbil sacudió el este de la Unión Soviética,
provocando muchas muertes, la contaminación de territorios enteros y
enfermedades en los habitantes de la región.
¿Dónde ocurrió?
La central eléctrica nuclear memorial
V. I. Lenin está ubicada a 110 kilómetros al norte de la capital ucraniana de
Kiev, 8 kilómetros al noroeste de la ciudad de Chernóbil y a unos 2 kilómetros
de la ciudad abandonada de Prípiat, fundada con motivo de la construcción de la
central.
La primera fase de la central fue
edificada entre los años 1970-1977, —la primera y segunda unidad de
generación eléctrica con reactores nucleares de gran potencia RBMK-1000—, la
segunda fase —la tercera y cuarta unidad con reactores analógicos— se
instaló a finales de 1983. En el momento del desastre, los RBMK-1000 ya estaban
colocados en las unidades 2, 3 y 4, y también estaba previsto su instalación en
las unidades 5 y 6, en construcción para el momento.
La central nuclear fue considerada
como una de las más potentes de la Unión Soviética. La salida de potencia de la
planta atómica se cifraba en 4.000 megavatios.
La ciudad de Prípiat, donde vivían los
ingenieros de la planta y sus familiares, contaba con unos 50.000 habitantes
antes de la catástrofe. Era una ciudad joven y según las estadísticas, más de
1.000 bebés nacían cada año en la población.
La catástrofe
La paralización planificada de la
cuarta unidad de la central para las obras de reparación ordinarias estaba programada
para el 25 de abril de 1986. Durante dichas obras, el personal de las plantas
nucleares solía llevar a cabo experimentos en el reactor.
Uno de estos experimentos tenía
previsto confirmar si las turbinas generaban suficiente electricidad para las
bombas de refrigeración en caso de un fallo.
La prueba fue aplazada por el
controlador de la red eléctrica en Kiev, por lo que dicho test se inició a los
01:23:04 del 26 de abril. Unos 45 segundos después se produjo varias
explosiones que resultaron en la destrucción total del reactor y el posterior
incendio.
Los bomberos fueron los primeros en
llegar a la central para apagar el incendio. El nivel de radiación era muy alto
y los bomberos no tenían trajes protectores especiales por lo que muchos
murieron de radiotoxemia, también conocida como la enfermedad de los rayos.
El 27 de abril, las autoridades
decidieron evacuar a la población de la zona cercana a 10 kilómetros de la
planta. Los autobuses con policías fueron enviados a los portales de las casas
para recoger a los habitantes. Para evitar el pánico, las autoridades
informaron a los residentes de la ciudad que podían regresar a sus viviendas
pasados tres días. Se prohibió tomar sus pertenencias, muchos fueron evacuados
en sus ropas de casa.
Entre 600.000 y 900.000 personas
participaron en las operaciones para minimizar las consecuencias de la
catástrofe, entre ellos se encontraban los especialistas en energía nuclear y
los soldados del Ejército soviético. En los países postsoviéticos dichas
personas recibieron el nombre de los "liquidadores".
Para noviembre de 1986, los
liquidadores erigieron el Sarcófago de Chernóbil: una construcción de acero
prevista para que el material radioactivo no se escape del destruido reactor.
En medio año, los ciudadanos de la
Unión Soviética hicieron donaciones por un monto total de 520 millones de
rublos.
Versiones
Existen varias explicaciones sobre las
causas del desastre, muchos apuntan a que se debió a los defectos del reactor,
que no estaba conforme a las normas de seguridad, otros hablan de fallos en el
diseño. La realización del experimento a toda costa, y los errores humanos de
los operadores también son aludidos como posibles causas. Cabe señalar que la
polémica en torno a las verdaderas causas continúa y no hay una única versión
con la que esté de acuerdo toda la comunidad de expertos. A pesar de esto,
existe una lista oficial de los factores que provocaron la explosión del reactor,
aprobada por la Comisión especial, creada el 27 de febrero de 1990 para
investigar lo sucedido.
La explosión en la planta atómica
despidió material radioactivo al medioambiente, como los isótopos de uranio,
plutonio, yodo radioactivo (I-131, periodo de semidesintegración: 8 días),
cesio-134 (periodo de semidesintegración: 2 años), cesio-137 (periodo de
semidesintegración: 30 años) y estroncio-90 (periodo de semidesintegración: 28
años).
Víctimas
Decenas de miles de personas fueron
afectadas por la catástrofe, obteniendo diferentes dosis de radiación. El
desastre provocó una amplia variedad de enfermedades entre los mayores de edad
y mutaciones entre los recién nacidos.
Posteriormente, se incrementó el
número de afecciones oncológicas en los habitantes de las regiones
contaminadas. Cabe señalar que la causa de muerte de la mayoría de los
liquidadores son enfermedades vinculadas con la dosis radioactiva recibida en
esa operación.
La flora y fauna de las regiones
adyacentes a la central también resultaron contaminadas. Uno de los lugares más
radioactivos del mundo está ubicado en las cercanías de Chernóbil, se le conoce
como el Bosque Rojo, y está compuesto de los pinos que absorbieron una dosis
grande de radiación
A raíz de la explosión, nubes llenas
de material radiactivo cubrieron vastos territorios de la Unión Soviética y
Europa. Entre las áreas más afectadas se encuentran Bielorrusia, Ucrania,
Rusia. Tras la explosión, las autoridades crearon una zona de alienación de 30
kilómetros alrededor del lugar de la catástrofe.
La situación
actual
En 2000, Leonid Kuchma, entonces
presidente de Ucrania, ordenó el cierre definitivo de la tercera unidad de la
planta, que seguía en funcionamiento. La central finalmente fue clausurada.
En 2007, se inició la construcción del
Nuevo Sarcófago de Chernóbil que busca sustituir el sarcófago existente, ya que
el último tiene ciertas fallas motivado al paso del tiempo.
El fin de la construcción fue
programado para el año 2013, sin embargo, la fecha de puesta en servicio fue
postergada para 2017.
La mayoría de los liquidadores fueron
condecorados y ahora reciben subvenciones.
En cuanto al territorio afectado por
la contaminación, dada la escala del contagio, la zona alrededor de la planta
seguirá inhabitable por centenares de años.
Javier Rodríguez Expósito 3B